Saat ini di beberapa belahan dunia sedang mengalami musim dingin atau winter , termasuk daerah kami di bagian timur Amerika Serikat. Dan di beberapa belahan lainnya, musim hujan membuat banyak anak sakit. Bulan lalu ketiga anakku terkena sakit dan menurutku "cuma" pilek biasa. Di sini pilek disebut cold sedangkan flu disebut dengan flu atau Influenza. Penting sekali bagi kita sebagai ibu untuk mengenali perbedaan gejala antara pilek dan flu saat anak sakit.

Jika anak terkena batuk, demam dan susah bernafas, jangan mudah menganggapnya sebagai "pilek" biasa, karena bisa jadi anak Anda terkena virus pernafasan bernama Respiratory Syncytial Virus (RSV) yang dapat mengakibatkan kematian pada bayi (terutama di negara yang mengalami musim dingin dan gugur).Diagnosa dari virus ini dapat dilakukan dokter dengan cara mengambil contoh dari hidung anak (nasal swab).

Flu adalah infeksi pernafasan pada hidung, tenggorokan dan kadang-kadang paru-paru yang disebabkan oleh 3 macam virus influenza, yaitu influenza A, B, atau C, yang mengakibatkan tidak enak badan, demam dan batuk dan terutama terjadi selama musim dingin atau musim hujan. Seorang anak dapat terkena flu melalui bersin atau batuk seseorang yang mengandung virus tersebut dan dihirupnya. Virus itu sendiri dapat bertahan di udara mencapai 3 jam lamanya.

Kebanyakan anak akan sembuh dari sakit flu sesudah 1 atau 2 minggu. Tetapi dalam beberapa kasus, virus flu bisa menyebabkan penyakit yang lebih serius, seperti paru-paru basah (pneumonia), bronchitis, encephalitis (pembengkakan otak) atau kerusakan pada jantung yang dikarenakan luka yang kemudian menjadi merah dan nyeri serta luka tersebut berisi darah (inflammation of the heart). Resiko bagi penderita flu lebih besar lagi pada bayi dan anak-anak di bawah 5 tahun sebab saluran pernafasan mereka yang kecil dan kekebalan tubuh mereka yang masih belum sempurna.

Segera kontak dokter Anda apabila anak-anak Anda mengalami hal-hal berikut:

-Panas atau demam yang datang dan pergi. Panas/ demam yang berhenti kemudian datang lagi yang menandakan adanya infeksi akibat bakteri atau datangnya babak kedua dari flu. Normalnya, demam berlangsung selama 3 - 4 hari pertama sakit. Kalau anak Anda demam selama sehari dan langsung hilang, berarti demamnya sudah hilang, demikian pendapat Ari Brown, M.D. (dokter anak di Austin, Texas yang menulis buku tentang Baby 411: Clear Answers & Smart Advice for Your Babys First Years).

-Perubahan drastis pada tingkah laku anak atau bayi. Perhatikan kalau anak tidak memperhatikan sekelilingnya (making eye contact). Atau anak yang tidak menangis meskipun semestinya dia menangis, kelihatan resah-gelisah, atau kelihatan sangat tidak tertarik untuk bermain. Itu semua bisa berarti anak Anda bertambah sakit dan bukan membaik. Pada saat anak Anda sakit, percaya padainsting Anda. Kalau anak Anda kelihatan sangat sakit dan perubahan tingkah lakunya sangat kentara, segeralah periksakan anak Anda ke dokter.

-Ada yang berbeda dari pernafasannya. Seperti misalnya: anak bernafas lebih cepat dari biasanya, bernafasnya kurang dalam, saat bernafas sampai terlihat tulang2 iganya masuk ke dalam, lubang hidungnya terlihat memerah, atau saat bernafas terdengar ada suara setiap kali si anak bernafas. Bisa jadi gejala-gejala tersebut pertanda si anak terkena pneumonia atau paru-paru basah. Perhatikan pernafasan anak saat dia sedang terkena pilek atau flu.

-Kekurangan cairan. Panas yang tinggi turut pula meningkatkan berkurangnya cairan dalam tubuh anak yang kemudian mengakibatkan tubuh anak lebih sulit melawan penyakitnya. Kekurangan cairan yang parah dapat menyebabkan kematian. Pertanda bahwa seorang anak mengalami kekurangan cairan adalah pada bayi, popoknya tidak berisi/ kotor selama 8 jam dan bagian lunak di kepalanya kelihatan lebih masuk ke dalam. Untuk bayi yang lebih tua usianya, saat dia menangis tidak mengeluarkan air mata, berarti dia kekurangan cairan. Tanda yang lainya: matanya kelihatan masuk ke dalam rongga mata, kulitnya menjadi kisut, jarang buang air kecil, atau saat buang air, air seninya berwarna kuning tua (hampir coklat).

Perbedaan Antara Pilek dan Flu

Pilek:

* bisa datang kapan saja dalam kurun waktu setahun, biasanya saat musim lebih dingin suhunya seperti musim hujan, musim gugur (fall) dan musim dingin (winter)

* gejala-gejalanya datang perlahan selama beberapa hari

* tidak ada panas atau demam atau kalau ada panasnya tidak tinggi (sekitar 101 derajat Fahrenheit atau 38 derajat Celcius)

* hidung mengeluarkan cairan (ingusan), bersin-bersin, susah bernafas (bernafas di sini yang lewat hidung bukan paru-parunya), tenggorokan radang

* sedikit batuk

* tidak ada mual-mual, muntah-muntah atau diare

* nafsu makan masih normal (meskipun anak berkurang sedikit makannya akibat susah nafas, tetapi kalau anak masih mau makan dianggap normal)

* pilek, biasanya bertahan antara 5 sampai 6 hari.

Flu:

* datang hanya saat bulan-bulan musim dingin atau saat suhu lebih rendah

* gejala-gejalanya datang tiba-tiba dalam kurum waktu 24 jam

* panas atau demam yang tinggi (lebih dari 101 derajat Fahrenheit atau lebih dari 38 derajat Celcius)

* pernafasannya susah, ditambah meriang, sakit kepala, dan tubuhnya terasa sakit semua

* batuknya lebih banyak, biasanya sesudah demamnya berkurang

* mual-mual, muntah-muntah atau diare bisa terjadi pada anak di bawah usia 6 tahun

* nafsu makan sangat berkurang atau tidak ada sama sekali

* biasanya berlangsung selama 10 sampai 14 hari dan parahnya terjadi saat 3 - 4 hari pertama.

Berikut saran dari dokter anak Pamela Phillips, M.D. mengenai kapan sebaiknya Anda menghubungi dokter Anda saat anak sakit atau merawatnya sendiri di rumah:

-Saat anak demam, untuk bayi berusia di bawah 3 bulan, hubungi dokter kalau demamnya lebih tinggi dari 100,3 derajat Fahrenheit atau 37,9 derajat Celcius. Sedangkan untuk bayi berusia 3 - 6 bulan, hubungi dokter jika demamnya mencapai lebih tinggi dari 101 derajat Fahrenheit atau lebih dari 38 derajat Celcius. Hubungi dokter jugajika demam si anak berlangsung lebih dari 3 hari dan diikuti dengan gatal-gatal. Berikan anak Anda obat turun panas bebas seperti yang mengandung acetaminophen atau untuk anak yang usianya lebih dari 6 bulan, ibuprofen. Perhatikan sekali dosis pemakaiannya dan untuk bayi di bawah usia 6 bulan, sebaiknya ke dokter untuk memastikannya.

-Jika anak Anda sakit pileknya kurang dari seminggu, Anda bisa merawatnya sendiri di rumah. Kecuali pilek si anak bertahan lebih dari seminggu dan diikuti susah bernafas (paru-parunya). Anda bisa mempergunakan humidifier (untuk Anda yang tinggal di daerah 4 musim), untuk membantu mengurangi susah nafas si anak.

-Hubungi dokter Anda, kalau anak Anda mengalami muntah-muntah lebih dari 24 jam, atau lebih dari 6 jam untuk bayi berusia kurang dari 6 bulan, atau dia juga mengalami gatal-gatal dan panas tinggi. Berikan terus anak Anda minum baik itu air tawar atau minuman lainnya (non soda) untuk membantu supaya anak tidak kekurangan cairan.

-Jika anak Anda batuk lebih dari seminggu atau juga menderita demam, hubungi dokter. Berikan anak Anda banyak cairan, pakai humidifier untuk membantu supaya tenggorokannya tidak terlalu kering. Dan selalu hubingi dokter Anda kalau Anda ingin memberikan obat batuk (cough suppressant atau decongestant) terutama pada bayi.

West Haven, 30 Jan 06 dari PARENTS dan pengalaman pribadi.