Buku ini berisi prinsip-prinsip Martha Stewart memulai dan menjalankan bisnisnya. Tried and true. Buktinya dia sukses dari cuma bisnis katering dari dapur rumahan sampai punya bisnis raksasa Martha Stewart Living Omnimedia.

1. Passion

-- Build your business success around something that you love, something that is inherently and endlessly interesting to you --

Menurut bu Martha, 'passion' (euh..apa bahasa Indonesianya yang pas?) adalah unsur utama dan terpenting dalam merencanakan dan mengawali suatu bisnis, atau memulai dan menyelesaikan sebuah proyek secara memuaskan. Tanpa passion, pekerjaan hanyalah pekerjaan, tugas. Tanpa passion, kualitas maksimum tidak akan berusaha dicapai. Tanpa passion, pelanggan hanya seperti sesuatu yang datang secara kebetulan.

Carilah passion-mu hingga ketemu. Bukanlah sesuatu yang aneh jika kita mencoba banyak hal (pekerjaan) sampai akhirnya ketemu passion-nya. "Experimentation is the only way to figure it out" katanya.

Ke mana mencari passion? Mulailah dengan bercermin. Menurutnya, pertama kita harus menganalisa interest, strength, weakness, desires. Kita juga harus mengukur dengan cermat sekeras apa kita bersedia bekerja. Setelah itu kita cari dengan serius, pekerjaan apa yang kita yakini ingin kita terjuni.

Pesannya lagi, "Do not confuse enthusiasm for passion". Banyak orang yang terlalu bersemangat dan akhirnya terburu-buru mengambil keputusan, menerjuni suatu bisnis yang tidak dia pelajari dului secara mendalam. Hasilnya seringkali tidak memuaskan, bahkan gagal. "Passion inspires people to want to learn and become expert and make good decisions". Sebegitu pentingnya passion.

2. What's the Big Idea?

-- Focus your attention and creativity on basic things, things that people need and want. Then look for ways to enlarge, improve, and enhance your Big Idea --

Bab ini tentang mencari ide.

Nasihatnya, cobalah lihat dari kacamata pelanggan. Apakah ide saya berguna bagi mereka?

Dia mencontohkan Thomas Alva Edison, yang tidak pernah mengolah lebih jauh penemuan-penemuan yang dipikirnya tidak akan berguna bagi orang banyak.

Ide kita lain daripada yang lain? "Different is not always better", katanya. Kecuali ke'lain daripada yang lain'an itu merupakan sesuatu yang punya nilai tambah bagi pelanggan, hal itu tidak terlalu penting. Menurutnya ada 7 point yang harus dipertimbangkan sehubungan dengan ide bisnis kita :

   1. Apakah ide ini lebih baik dari alternatif yang ada di pasaran?
   2. Apakah ide ini mudah untuk kita kembangkan, dan mudah dipahami pelanggan?
   3. Apakah ide ini akan bekerja di lokasi kita?
   4. Apakah ide ini terjangkau (modal)?
   5. Apakah ide ini terlalu besar?
   6. Apakah ide ini bisa dikembangkan dan diperluas?
   7. Apakah ide ini memberi kebaikan/nilai tambah bagi sekeliling?

3. Thorough business plan

-- Create a business plan that allows you to stay true to your Big Idea but helps you focus on the details. Then remain flexible enough to zoom in or out on the vital aspects of your enterprise as your business grows --

Saat merencanakan bisnis kita, bayangkan kita memiliki 3 macam penglihatan : teleskopik, wide angle, dan mikroskopik.

Penglihatan teleskopik, bayangkan sebagai pengingat akan tujuan yang ingin kita capai, masa depan bisnis kita. Kita membutuhkan rencana jangka panjang bagaimana cara mencapai tujuan itu dari tempat kita berpijak sekarang. Pisahkan dalam bagian-bagian yang manageable, dan rencanakan secara detail masing-masingnya.

Penglihatan wide angle, maksudnya supaya kita bisa mengevaluasi bentang area bisnis kita : saingan, trend sosial dan ekonomi, hal-hal yang berhubungan dengan supplier dan manufacturer yang tidak selalu bisa kita kontrol.

Penglihatan mikroskopik, ada saatnya kita harus terjun dan memahami secara detail dan teknis apa yang terjadi dalam bisnis kita.

Di bab ini Martha membahas tentang pentingnya business plan yang lengkap, karena akan membantu kita mengumpulkan informasi dan strategi yang dibutuhkan untuk mengatur dan membangun usaha. Termasuk di dalamnya adalah berkonsultasi dengan para ahli (finansial, hukum, other business people, dll), menghitung startup cost dengan seksama, mempertimbangkan resiko, dan kebiasaan berhemat (budgeting).

4. Teach so you can learn

-- By sharing your knowledge about your product or service with your customers, you create a deep connection that will help you learn how best to build and manage your business --

Di sini yang saya tangkap intinya adalah, bangunlah hubungan yang baik dengan pelanggan dan calon pelanggan. Melalui kemudahan informasi, kemudahan akses, yang akan membentuk kedekatan antara kita dengan pelanggan. Kita bisa belajar banyak dari pelanggan.

Katanya "If making money is more important than your customers' satisfaction and loyalty, then you may have not yet found the right business to build...when you truly care about your customers and pay attention to them, they will most truly care about you and your business".

Memberi informasi kepada pelanggan bukan sesuatu yang merugikan, malah merupakan suatu cara membentuk reputasi yang baik sebagai pemilik bisnis yang berpengetahuan.

"Customers are your best consultants".


...bersambung...