Bisa jadi lagu "Happy Birthday To You" adalah lagu paling terkenal di seantero jagat. Ratusan bahkan ribuan perayaan ulang tahun setiap hari di seluruh dunia menjadikan lagu ini sebagai bagian tradisi perayaan ulang tahun. Mulai dari anak-anak sampai kepala negara melantunkan lagu "Happy Birthday to you". Bahkan barang-barang seperti kotak musik, jam, kartu ucapan, dan produk-produk lain tak luput dari notasi-notasi sederhana lagu ini.

Bisa jadi pula lagu ini merupakan lagu berbahasa Inggris pertama yang dapat secara fasih dinyanyikan balita di Indonesia. Seperti Darren, bocah laki-laki satu setengah tahun ini, dengan lafal cadelnya sudah mulai bisa mengikuti bagian akhir dari lagu ini. dey....cu yu (to you), dey...cu yu, ..cu yu....

Belakangan, "Happy Birthday to You" tidak hanya berhubungan dengan ulang tahun. Anak-anak juga orang dewasa dianjurkan untuk mencuci tangan dengan sabun sambil melantunkan lagu ini sampai selesai. Dipercaya, tangan akan benar-benar bersih dengan waktu mencuci yang sama dengan panjangnya lagu "Happy Birthday to You".

Lagu “Happy Birthday to You” dikarang oleh Mildred J. Hill dan Patty Smith Hill, dua wanita kakak beradik dari Kentucky, Amerika Serikat. Suatu hari tahun 1893, saat mengajar di Louisville Experimental Kindergarten School dimana Patty menjabat sebagai kepala sekolah, Mildred menciptakan melodi sederhana yang kita kenal saat ini sebagai lagu “Happy Birthday to You”. Saudara perempuannya, Patty menambahkan lirik dan menuntaskan penciptaan lagu “Good Morning to All”. Lagu ini khusus diciptakan untuk menyambut kehadiran murid-murid di kelas setiap harinya:

Good morning to you,
Good morning to you,
Good morning, dear children,
Good morning to all.

Lagu Hill bersaudara ini dipublikasikan dalam sebuah buku lagu Song Stories for the Kindergarten. Lama kelamaan, lagu yang dimaksud sebagai persembahan untuk murid ini, lebih popular sebagai lagu persembahan dari murid kepada guru mereka. Kata “teacher” menggantikan “children”, dan “Good Morning to all” lebih dikenal dengan “Good Morning to You”.

Ironisnya, tidak ada yang mengetahui siapa penulis lirik “Happy Birthday to You” dan memadukannya dengan melodi lagu karangan Hill bersaudara. Lirik “Happy Birthday to You” pertama kali muncul sebagai versi ke-dua “Good Morning to You”, dalam buku lagu yang diedit Robert H. Coleman tahun 1924.

Popularitas “Happy Birthday to You” melalui radio dan musik film, semakin memantapkan keberadaan lagu ini sebagai lagu perayaan ulang tahun. Terlebih lagi dengan penggunaannya dalam pertunjukkan Broadway The Band Wagon (1931) dan telegram lagu (singing telegram) pertama Western Union (1933).

Pada 1934, Jessica Hill berhasil memperoleh hak cipta atas nama kedua saudara perempuannya untuk lagu “Happy Birthday to You”, setelah berhasil membuktikan kesamaan mutlak antara “Good Morning to All” dan “Happy Birthday to You” di depan pengadilan. Percaya atau tidak,  “Happy Birthday to You” dipublikasikan dan dilindungi hak cipta sejak 1935; di bawah hukum hak cipta Amerika, lagu ini akan memperoleh perlindungan hak cipta sampai kira-kira tahun 2030! Sudah pasti penggunaan lagu ini  untuk kepentingan komersil akan dikenakan royalti. Kedua bersaudara Hill tidak memiliki anak, karena mereka tidak pernah menikah. Royalti digunakan untuk kepentingan sosial Hill Foundation.

Seperti ditulis Bruce Anderson dalam artikelnya fenomena “Happy Birthday”:

The next time you hear "Happy Birthday" in a movie — and now that you’re listening, it won’t be long — stay for the credits at the end of the movie. Think about how Hollywood would love the story of the Hill sisters, two Southern kindergarten teachers who write a song that they only hope will be a useful teacher’s aid. Instead, the song is a hit that never goes away. It is sung hundreds of millions of times each year, a musical juggernaut that tops the efforts of Tin Pan Alley’s best. Appropriately, then, film credits are the one place left where Mildred and Patty Hill still get their due.

Saat maraknya isu bajak membajak hak cipta di Indonesia, patut diacungkan jempol, bahwa lagu yang dikarang pada abad 19, bermelodi enam not dan enam rangkaian kata berulang ini, keberadaan di negara asalnya dilindungi hak cipta dan akan tetap begitu pada waktu-waktu yang akan datang. Seperti juga lirik-lirik “Happy Birthday to You” akan selalu hadir turun temurun sebagai warisan abadi pada setiap perayaan ulang tahun. (dari berbagai sumber)