Tahukah Anda kalau dalam satu hari manusia menghasilkan 0.5 – 1.5 liter air liur? Banyak sekali bukan? Nah, kenapa kita harus memiliki air liur sampai sebanyak itu dalam sehari?

Selama ini kita mempelajari kalau fungsi air liur berfungsi sebagai penghancur makanan yang kita konsumsi setiap hari. Dipelajari bahwa air liur tersebut membantu proses pencernaan dalam tubuh. Memang benar. Namun, penelitian terakhir membuktikan fungsi lain dari air liur yang kita miliki.

Air liur diproduksi dalam mulut memiliki dua fungsi utama. Pertama, sebagai pemecah struktur karbohidrat yang kita konsumsi setiap hari. Karbohidrat tersebut dipecah menjadi berbagai senyawa glukosa kecil sebelum dia masuk kedalam tubuh. Makanya, kalau kita mengunyah nasi, kentang atau senyawa karbohidrat lain, lama kelamaan akan terasa manis. Rasa manis itulah senyawa-senyawa glukosa yang terbentuk akibat air liur.

Fungsi yang kedua adalah sebagai penangkal masuknya bakteri, virus atau jamur yang berbahaya ke dalam tubuh. Jadi, kebanyakan bakteri dan kuman yang akan masuk melewati mulut sudah dimatikan oleh enzim yang ada dalam air liur. Dalam air liur terdapat puluhan sekali jenis enzim seperti enzim laktoferin, lisosin dan laktoproksidase. Enzim-enzim tersebut selain berfungsi sebagai penghalang mikroorganisme nakal yang akan masuk ke dalam tubuh, juga sebagai penangkal debu, bakteri dan lainnya. Bayangkan kalau kita tidak memiliki air liur dan semua bakteri nakal itu belum dimusnahkan atau dilemahkan oleh enzim2 dalam air liur. Pasti kita dengan mudahnya menderita berbagai penyakit.

Konon, bayi yang baru lahir belum memiliki air liur hingga dia berusia satu bulan. Baru setelah itu, dia mulai memproduksi air liur. Akan tetapi, ada bayi yang bisa mengontrol ada juga yang tidak bisa mengontrol air liur yang diproduksi. Inilah salah satu penyebab kenapa bayi sering “ileran”. Jadi, penyebabnya bukanlah karena ibunya menginginkan sesuatu yang tidak kesampaian saat hamil. Akan tetapi, memang si bayi yang belum bisa mengontrol air liurnya dengan baik.