Pada perayaan ulang tahun anak-anak, pelucuran produk baru atau pembukaan pameran, kerapkali hadir sosok bermimik lucu, dengan dandanan lengkap hidung bulat bak tomat, atau topeng meniru karakter komik tertentu. Kehadirannya dimaksudkan untuk menghibur hadirin dan menambah keriaan acara. 

Bisa jadi lagu "Happy Birthday To You" adalah lagu paling terkenal di seantero jagat. Ratusan bahkan ribuan perayaan ulang tahun setiap hari di seluruh dunia menjadikan lagu ini sebagai bagian tradisi perayaan ulang tahun. Mulai dari anak-anak sampai kepala negara melantunkan lagu "Happy Birthday to you". Bahkan barang-barang seperti kotak musik, jam, kartu ucapan, dan produk-produk lain tak luput dari notasi-notasi sederhana lagu ini.

Pertengahan 2004, Farida, ibu satu anak menulis surat elektronik (email) kepada teman-temannya yang tergabung dalam kelompok diskusi dunia maya atau milis We_R_Mommies (WRM). Kali ini ia menceritakan kesedihan hatinya dan suami, karena belum sempat mempersiapkan dan tidak dapat berada bersama pada perayaan ulang tahun pertama putri mereka semata wayang , Shally. Farida kesulitan mempersiapkan perayaan, karena ulang tahun Shally jatuh pada hari kerja, sementara dia dan suami sudah tidak bisa ambil cuti.

Saat menelusuri rubrik Humaniora pada surat kabar Kompas hari Rabu, 18 Agustus 2004, mata saya berhenti pada satu judul di kolom enam, berbunyi “Tingkatkan Minat Baca dengan Kompetisi Baca Tulis.” Penasaran soal kompetisi itu, saya membaca lebih lanjut. Kompetisi Baca Tulis Tingkat Nasional diselenggarakan oleh Klub Perpustakaan Indonesia. Dalam kompetisi, panitia menawarkan sejumlah buku fiksi dan non fiksi yang bisa dipilih para peserta untuk diresensi. Selain itu mereka harus menulis karangan dengan tema berbeda bagi siswa SD, SMP dan SMA.